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Sterne sind massive, leuchtende Himmelskörper, die aus Plasma bestehen und durch nukleare Fusion Energie erzeugen. Sie sind die grundlegenden Bausteine der Galaxien und machen einen Großteil der sichtbaren Materie im Universum aus. Sterne entstehen in interstellaren Wolken aus Gas und Staub, die sich durch Gravitation verdichten. Ihre Helligkeit, Farbe und Größe variieren und werden durch ihre Masse und Temperatur bestimmt. Sterne durchlaufen verschiedene Lebensphasen, von der Geburt in Form von Protosternen bis hin zu ihrer Entwicklung zu Hauptreihensternen und schließlich zu ihrem Tod als Rote Riesen oder andere Endzustände wie Neutronensterne oder schwarze Löcher. Die Sonne ist der nächste Stern zur Erde und spielt eine entscheidende Rolle für das Leben auf unserem Planeten. Sterne sind nicht nur astronomische Objekte, sondern auch kulturelle Symbole in vielen Gesellschaften, oft verbunden mit Mythen, Legenden und der Navigation. In der Astronomie sind Sterne auch Geburtshelfer für Planetensysteme und tragen zur Bildung schwererer Elemente bei, die sie durch Supernova-Explosionen ins Universum freisetzen.