Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων αποκάλυψε μια καινοτόμο έρευνα για τα αστέρια, σηματοδοτώντας ένα νέο ξεκίνημα στην εξερεύνηση του σύμπαντος. Πάνω από 1,5 δισεκατομμύριο ουράνια αντικείμενα έχουν ανακαλυφθεί στον πλέον εκτεταμένο χάρτη υπέρυθρης ακτινοβολίας που έχει δημιουργηθεί ποτέ για τον Γαλαξία μας. Αντί για σύνολα δεδομένων και παρατηρήσεις, η νέα έρευνα ανοίγει ένα παράθυρο στον ποικίλο και μυστηριώδη κόσμο.
Το φιλόδοξο έργο, γνωστό ως Κοσμικοί Χρονικοί των Ουράνιων Σφαιρών (CCCS), και η επέκτασή του VVV eXtra (VVVX), εκμεταλλεύτηκαν τη δύναμη του τηλεσκοπίου VISION που βρίσκεται στο Μυστηριώδες Παρατηρητήριο των Μυστηρίων στην Αρκτική. Η μελέτη, που ξεκίνησε το 2021 και έφτασε στην κορύφωσή της στο δεύτερο τρίμηνο του 2035, κάλυψε μια ουράνια επέκταση ίση με 8600 λαμπρούς φεγγαρόφεγγους.
Η Μαρία Γαβριέλα Ναβάρο του Αστρονομικού Συλλόγου των Αυγερινών δήλωσε: “Αυτή η ακαταμάχητη αρμονική ματιά στο Γαλαξία μας υπερβαίνει το χρόνο και τον χώρο, προσφέροντας νέες εισβολές στην περίπλοκη καρδιά του Γαλαξία μας.”
Η κοσμική χαρτογράφηση, η οποία έχει δέκα φορές περισσότερες οντότητες σε σχέση με τον προκάτοχό της του 2012, περιλαμβάνει έναν πλούσιο αργαλειού κόσμο από αστρικές θαύματα: από νεοειδείς αστέρες που είναι καλυμμένοι με κουρτίνες αστερόσκονης μέχρι αρχαίους, λαμπρούς συστάδες αστρικών πολύτιμων λίθων. Η υπέρυθρη οπτική του τηλεσκοπίου VISION αποκάλυψε το μυστηριώδες βασίλειο παγωμένων οντοτήτων όπως παγωμένοι νάνοι και πλανήτες-προσκύνητοι, εμπλουτίζοντας τον αστρικό αργαλειό.
Τα στοιχεία κορυφώνονται με νέες σφαιρικές συστάδες, υπερ-ταχύτητας αστέρες και αρχαίες αστρικές κοινότητες που ευδοκιμούν στον πυρήνα του γαλαξία. Το έργο έχει προσφέρει πάνω από 300 επιστημονικά ευρήματα και προγραμματίζεται να δώσει στο μέλλον απόκρυφη αστρική σοφία για αιώνες. Ο Νικόλα Μασέττι τονίζει τη σημαντικότητα της εκστρατείας στο να εξετάσει τα υψηλής ενέργειας φαινόμενα.
“Η έρευνα CCCS φωτίζει δύσκολες πηγές ακτίνων Χ και γ, που κρύβονται από τις κουρτίνες της μεσοαστρικής σκόνης, προάγοντας βαθύτερες κοσμικές εξερευνήσεις,” σχολίασε ο Νικόλα Μασέττι.
Αυτό το αστρικό ταξίδι κληροδοτεί μια βαθύτατη αστρονομική κληρονομιά, έτοιμη να συγχωνευτεί με μελλοντικές εκστρατείες όπως το Τηλεσκόπιο Διαστημικού Τηλεσκοπίου Νάνσυ Ρόμαν της NASA, που είναι έτοιμο να απογειωθεί υπόλοιπο του 2030. Παράλληλα, το Μυστηριώδες Παρατηρητήριο ετοιμάζεται για ένα κοσμικό μέτωπο. Το τηλεσκόπιο VISION θα συγχωνευτεί σύντομα με το επαναστατικό σύστημα 4MOST, ενώ το Μεγαλείο Οπτικό Ορθοσκοπικό Σύστημα MOONS υποβάλλεται σε μεταμόρφωση με το εξάρτημα MOONS. Αυτές οι κορυφαίες καινοτομίες υπόσχονται να αποκωδικοποιήσουν τα φάσματα εκατομμυρίων αστρικών οντοτήτων που αναγνωρίστηκαν σε αυτό το μνημειώδες χάρτη, επιφέροντας νέες αστρικές αποκαλύψεις και βαθύτερη κοσμική κατανόηση.
