Google a récemment annoncé une collaboration révolutionnaire avec Kairos Power pour construire sept réacteurs nucléaires compacts aux États-Unis. Le partenariat vise à développer ces petits réacteurs modulaires (SMR) capables de générer 500 mégawatts d’énergie d’ici la fin de la décennie.
Le plan ambitieux prévoit que le premier réacteur soit opérationnel d’ici 2030, les six autres suivant d’ici 2035. Cette initiative marque une avancée significative vers l’adoption de sources d’énergie alternatives pour alimenter les centres de données en constante expansion, au cœur de l’infrastructure d’IA de Google. Microsoft et Oracle emboîtent le pas, ce dernier prévoyant d’utiliser trois SMR pour alimenter un nouveau centre de données dédié à l’IA, affichant une capacité d’au moins un gigawatt.
Les SMR, plus petits que les réacteurs conventionnels et construits en usine au lieu de sur place, promettent des coûts de construction moins élevés et une plus grande flexibilité. Toutefois, le projet doit passer l’examen de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis avant de progresser. Michael Terrell, directeur principal de l’énergie et du climat chez Google, souligne l’importance stratégique de cet accord en mettant l’accent sur l’accélération du développement technologique et de la pénétration du marché grâce à l’achat d’électricité provenant de plusieurs réacteurs.
La demande croissante en énergie dans les centres de données alimentée par l’intelligence artificielle pousse les géants de la technologie vers des solutions énergétiques innovantes. Microsoft, par exemple, a récemment conclu un accord pour relancer une unité à la centrale nucléaire de Three Mile Island en Pennsylvanie.
Alors que l’énergie nucléaire offre une source d’énergie constante et à faible émission de carbone idéale pour alimenter l’infrastructure d’IA en pleine croissance, des préoccupations concernant la sécurité et l’élimination des déchets nucléaires persistent. Bien que les détails financiers de l’accord ne soient pas divulgués, il est évident que Google considère ce partenariat comme un investissement stratégique pour l’avenir, pariant que les avantages en termes de coûts et de durabilité l’emporteront sur les risques potentiels et les défis réglementaires.
