- רוסיה הציגה מנוע רקטי חשמלי מפלזמה מהשורה הראשונה, המסוגל להפחית את זמן הנסיעה למאדים ל-30-60 ימים בלבד.
- המנוע פועל במהירויות של עד 195,000 מייל לשעה, אופטימיזציה של יעילות הדלק עם תפוקת כוח של 300 קילוואט.
- טכנולוגיה זו משתמשת במימן, מפחיתה את התלות בדלקים מסורתיים ומצמצמת את החשיפה של האסטרונאוטים לקרינה קוסמית.
- רוסאטום מתכננת להציג מודל מוכן לטיסה עד 2030, לאחר ניסויים מבטיחים.
- העניין הגלובלי גדל כאשר מדינות כמו איטליה והאיחוד האירופי חוקרות שיטות הנעה מתקדמות דומות.
- חידושים אלו עשויים להביא לעידן חדש של חקר חלל בר קיימא מעבר לכדור הארץ.
רוחות הקוסמוס של שינוי נושבות עלינו כאשר רוסיה חושפת מנוע רקטי חשמלי מפלזמה מהשורה הראשונה, שעשוי לשנות את עתיד הנסיעות הבין-פלנטריות. מערכת ההנעה המהפכנית הזו יכולה לקחת אסטרונאוטים למאדים בתוך 30 עד 60 ימים בלבד, שיפור עצום מהנסיעה הנוכחית הנמשכת שנה שלמה. דמיינו חללית שטסה במהירויות מדהימות של עד 195,000 מייל לשעה, מונעת על ידי ריקוד מתח גבוה של חלקיקים טעונים שמפחיתים את משקל הדלק וממקסמים את היעילות.
בלב המנוע המשנה משחק זה נמצא 300 קילוואט של כוח, המשתמש במימן בעיצוב מתוחכם שמתחמק מהדרישות הלהטות של דלקים מסורתיים. פריצת דרך זו לא רק מקצרת את זמן הנסיעה אלא גם מפחיתה את החשיפה של האסטרונאוטים לקרינה קוסמית מסוכנת הנתקלים בה במבצעים ממושכים. כוונו את מבטכם ל-2030, כאשר רוסאטום מתכוונת להציג מודל מוכן לטיסה, לאחר ניסויים ראשוניים מבטיחים.
קהילת החלל הגלובלית רועשת בסקרנות כאשר מדינות כמו איטליה חוקרות הנעה מפלזמה מבוססת מים והאיחוד האירופי שוקל הנעות חשמליות גרעיניות. צעדים טכנולוגיים אלו מרמזים על עידן חדש בחקר הקוסמוס, שבו שיטות ברות קיימא מביאות את משימות מאדים בקרבת ידינו.
הפוטנציאל לשנות את מערכת היחסים שלנו עם הכוכבים הוא עצום. כאשר חוקרים ומהנדסים משתפים פעולה בינלאומית, מאחדים משאבים וידע, נסיעות מהירות וירוקות לעולמות רחוקים נראות יותר ויותר אפשריות. חידושים אלו אינם עוסקים רק בהגעה למאדים; הם מסמנים את עלות השחר של קוסמוס רחב יותר ומחובר יותר שבו חותם האנושות מתרחב מעבר לכדור הארץ. האם זה יכול להיות עלות השחר של עידן חדש בחקר החלל? רק הקוסמוס יכול לומר!
מרוץ החלל מקבל דחיפה טורבו: מנוע המפלזמה החשמלי של רוסיה מהפך את הנסיעות הבין-פלנטריות
איך עובד מנוע הרקטי החשמלי מפלזמה?
מנוע הרקטי החשמלי מפלזמה פועל על ידי שימוש בשדה חשמלי חזק כדי להאיץ יונים למהירויות מדהימות, מה שמוביל לדחף. בניגוד למנועים רקטיים כימיים מסורתיים התלויים בבעירה, מנוע זה מפחית את משקל הדלק על ידי שימוש במימן, מה שהופך אותו ליעיל ולמהפכני.
המרכז של מערכת זו הוא מקור כוח של 300 קילוואט, המנצל זרמים בעלי מתח גבוה כדי ליצור "ריקוד של חלקיקים טעונים" או פלזמה, מצב של חומר המפיק דחף מבלי לדרוש כמויות גדולות של דלק.
מהם היתרונות והחסרונות של הנעה מפלזמה?
יתרונות:
– מהירות ויעילות: מסוגל להגיע למהירויות של עד 195,000 מייל לשעה, מקטין באופן דרמטי את זמן הנסיעה למאדים משנה ל-30 עד 60 ימים בלבד.
– יעילות דלק: משתמש במימן, מפחית באופן משמעותי את משקל ונפח הדלק הנדרש.
– הגנה מפני קרינה: זמן המעבר הקצר מפחית את החשיפה של האסטרונאוטים לקרינה קוסמית מזיקה.
חסרונות:
– אתגרים טכנולוגיים: דורש מחקר ופיתוח נרחבים כדי להיות מוכן לטיסה עד 2030.
– דרישת כוח: תלוי בהזנה אנרגטית משמעותית כדי לשמור על פעולתו, מה שעשוי לדרוש מגיבים גרעיניים על הסיפון או מערכות סולאריות למשימות חלל עמוקות.
מהן ההשלכות העתידיות והתחזיות בשוק?
כשהרוסיה וגורמים גלובליים כמו האיחוד האירופי ואיטליה ממשיכים לפתח טכנולוגיות דומות, השוק עבור מערכות הנעה מתקדמות צפוי לגדול באופן משמעותי. מומחים צופים הפחתה משמעותית בעלויות המשימות והגברת תדירות הנסיעות הבין-פלנטריות, מה שהופך את ההתיישבות על מאדים ליותר אפשרית.
הציפיות גבוהות שבשנת 2030, מערכות הנעה מפלזמה יהפכו לרכיב סטנדרטי של משימות חלל, משלימות שיטות ברות קיימא אחרות כמו הנעות גרעיניות ומבוססות מים. חברות המעורבות במחקר המתקדם הזה צפויות לראות עלייה בהשקעות כחלק מהטרנד הרחב יותר לעבר פרטיזציה של חקר החלל ושיפור יכולות הנסיעות המסחריות בחלל.
משאבים קשורים
לפרטים נוספים על טכנולוגיות חלל חדשניות ומערכות הנעה, בקרו ב-רוסקוסמוס ו-נאס"א.
