הלילה שבו השמיים רקדו
אירוע מרהיב התרחש אתמול בלילה כאשר כדור הארץ חווה אינטראקציה מדהימה עם פעילות סולארית, שהובילה לתצוגות נפלאות של האורות הצפוניים. בתחילה ציפו האסטרונומים רק למופע מתון, אבל הם היו מופתעים כאשר פליטת מסה קורונלית (CME) משמעותית השפיעה ישירות על כדור הארץ שלנו.
CME מורכבת מענן רחב של חלקיקים טעונים המשתחררים מהשמש, לעיתים קרובות לאחר התפרצויות סולאריות—דחיפות אנרגיה אינטנסיביות הנובעות מכתמי שמש. בעוד שהתפרצויות סולאריות עצמם נעות במהירות האור ומטעינות את רוח השמש, הן אינן גורמות ישירות לאורורות. ההתפרצויות האחרונות, שהוגדרו כאירועים מסוג M2 ו-M3.1 בתאריכים 13 ו-15 בדצמבר בהתאמה, היו אמורות לפספס את כדור הארץ.
עם זאת, דיווחים מ- SpaceWeather.com גילו כי ה-CME פגע מוקדם מהצפוי, בסביבות השעה 05:19 UTC ב-17 בדצמבר. ההשפעה הפתאומית הזו גרמה לסופה גיאומגנטית בדרגת G1, כפי שניתן לראות בעולה ב-Indקס Kp. לוויין DSCOVR של NOAA, שעוקב אחרי תנאי רוח השמש, זיהה את החלקיקים הטעונים rushing towards Earth.
למרות חוסר הוודאות של אירועים כאלה, ייתכן שהאורורות היו נראות ברחבי מדינות צפוניות ומערביות, כולל חלקים בוושינגטון, דאקוטה הצפונית ומינסוטה. בדרך כלל מוגבלות לאזורים הקוטביים, פעילות סולארית אינטנסיבית יכולה להרחיב את הגעה של האורורות הרבה יותר קרוב לקו המשווה. כדי לתפוס את המופע המרהיב הבא, חובבים יכולים להישאר מעודכנים דרך תחזיות NOAA ואפליקציות ייעודיות.
חוו את הריקוד הקוסמי: העדכונים האחרונים על האורות הצפוניים
אתמול בלילה, אירוע אסטרונומי מדהים קסם את הצופים כאשר כדור הארץ התקשר יפה עם פעילות סולארית, ויצר תצוגות מרהיבות של האורות הצפוניים. בניגוד לציפיות הראשוניות לתופעה קלה, המופע התגבר בזכות פליטת מסה קורונלית (CME) משמעותית שהשפיעה ישירות על כדור הארץ שלנו.
CME היא פליטה גדולה של פלזמה ושדה מגנטי מהכתר של השמש, לעיתים קרובות מתרחשת לאחר התפרצויות סולאריות—דחיפות אנרגיה גבוהה המפיצות מכתמי שמש. אם כי ההתפרצויות הללו יכולות לנוע במהירות האור, הן אינן גורמות ישירות לאורורות. ההתפרצויות הסולאריות האחרונות, שהוגדרו כאירועים מסוג M2 ו-M3.1 בתאריכים 13 ו-15 בדצמבר, היו צפויות לעקוף את כדור הארץ. עם זאת, הקהילות האסטרונומיות הופתעו כש- CME הגיע הרבה sooner מהצפוי, פוגע בסביבות השעה 05:19 UTC ב-17 בדצמבר.
האינטראקציה שנוצרה יצרה סערה גיאומגנטית בדרגת G1, עם עלייה חדה באינדקס Kp, שמכמת את הפעילות הגיאומגנטית העולמית. המעקב של לוויין DSCOVR של NOAA הראה את הפלט המהיר של החלקיקים הטעונים שהובילו לתצוגות הללו.
שאלות ותשובות: מה לדעת על האורות הצפוניים
ש: מה גורם לאורות הצפוניים?
ת: האורות הצפוניים, או האורורות, נגרמים על ידי חלקיקים טעונים מהשמש שמתנגשים באטמוספירה של כדור הארץ, מה שגורם להופעות אור צבעוניות בעיקר ליד האזור הקוטבי.
ש: איך אני יכול לחזות הופעות של אורורה?
ת: ישנן אפליקציות ואתרים שונים המספקים מידע בזמן אמת על פעילות סולארית, כולל תחזיות מזג האוויר של NOAA.
ש: היכן אני יכול לראות את האורות הצפוניים?
ת: בעוד שהם רואים בעיקר באזורים קוטביים, פעילות סולארית אינטנסיבית יכולה להרחיב את הנראות לסטים בדרגות נמוכות יותר, כולל מדינות צפוניות ומערביות בארה"ב.
יתרונות וחסרונות של צפייה באורורות
יתרונות:
– חוויה חזותית מדהימה ואפשרויות צילום
– הזדמנויות לפעילויות חינוכיות הקשורות לאסטרונומיה ולפיזיקה
– תחושת חיבור לאירועים שמימיים
חסרונות:
– הטבע הבלתי צפוי של פעילות סולארית עשויה להוביל להזדמנויות שחמיצו
– תנאי מזג האוויר יכולים להפריע לראייה
– נדרש לנסוע למקומות ספציפיים לצפייה אופטימלית
חידושים במעקב אחרי אורורות
החידושים האחרונים בטכנולוגיה שיפרו את יכולתנו לחזות ולנטר פעילות אורורלית. זה כולל את פיתוח האפליקציות הניידות המספקות עדכונים בזמן אמת על תנאי רוח השמש ותחזיות גיאומגנטיות, נותנות לחובבים את הכלים הדרושים כדי לתפוש את הרגע.
קיימות ומזג אוויר חלל
הבנת מזג האוויר בחלל, כולל תקריות כמו CME, היא חיונית לפיתוח טכנולוגיות ברות קיימא. לדוגמה, אירועי מזג אוויר חללי משמעותיים יכולים להשפיע על פעולות לוויינים ורשתות חשמל, ולכן יש לנקוט אמצעים כדי להגן על תשתיות קריטיות.
מבט קדימה: תחזיות לאורורות עתידיות
כפי שפיתוחים סולאריים נעים במחזורים של כ-11 שנים, צפוי שנראה עלייה בהופעות אורורליות לקראת הפסגה הסולרית הצפוית בשנים הקרובות. תקופה זו כנראה תספק יותר תדירות ואורוריות אינטנסיביות, מה שמצביע על יותר הזדמנויות לצופים בשמיים.
לפרטים נוספים על פעילות סולארית ואורורות, בקרו ב- מרכז תחזיות מזג האוויר של NOAA.
