תמונה מרהיבה חושפת פריצה לרוחב הנרחב של היקום, שנתפשה על ידי טלסקופ החלל אוקליד. המוזאיקה הזו, רק רובע קטן של האטלס הקוסמי שפותח על ידי סוכנות החלל האירופית (ESA), מציגה דמות מרהיבה של תעלומות שמיים.
בתמונה המונומנטלית המהווה 208 גיגה-פיקסל זו קובע בתוכה 260 תצפיות שהתבצעו בין 25 במרץ ל־8 באפריל 2024, מציגה חלק מהשמים הדרומים באיכות בלתי רגילה. בתוך שבועיים בלבד, אוקליד חשף 132 מעלות ריבועיות של השמים, שעובר על פיאה מלאה ביותר ביותר מ־500 פעמים.
ולריה פטורינו, עורכת דיעות אשר משתתפת בפרויקט אוקליד, מדגישה את עושר החוויה שבתמונה המעוגלת הראשונית הזו, אשר מייצגת רק 1% מהמפה הקוסמית המרשית. עם כ-14 מיליון גלקסיות ועשרות מיליוני כוכבים מדרך החלב שלנו, היצירה הוויזואלית הזו נשארת לו לחשוף גילויים חדשים בתכלית.
המשימה של אוקליד משתרעת הרבה מעבר לסתם תצפית. באמצעות למידה על מיליארדי גלקסיות עד לתיאורי האורך של כ־10 מיליארד שנים אור, הטלסקופ מטרתו לפשוט את תערובות מסחריות ואנרגיה אפלה שאופן פעולתן צורם את ההיסטוריה קוסמית של העשור האחרון.
מובילה על ידי קרן מאמץ של 15 מדינות אירופיות, בצידם של ארצות הברית, קנדה ויפן, המידע של אוקליד, שכולל מידע ספקטרוסקופי יחד עם תמונות, יעניק תובנות קריטיות להשפעות המוסתרות שמייצרות את היקום שלנו.
שוגר מנמל התעופה קייפ קנאוורל ביולי 2023, הטלסקופ של אוקליד מסתובב כיום באיזון דק בין כדור הארץ והשמש, לצד פלאי אסטרונומיים אחרים. עם ההתקדמות של משימת המיפוי, במחצית כבר של 12% מהאטלס הסופי מושלמים, התכננה של ESA לשחרר סעיפים נוספים של מפת הכוכבים ב־2025, המציעים הצצה לרזיות הקוסמוס העמוקות.
כדי לקבל מידע נוסף על טלסקופ החלל של אוקליד ועל משימתו, יש לבקר בהאתר הרשמי של סוכנות החלל האירופית.
