Galaxies
Een sterrenstelsel is een enorme verzameling van sterren, hun planeten, stof, gas en donker materie die gravitationeel aan elkaar gebonden zijn. Sterrenstelsels variëren in grootte van tientallen miljoenen tot honderden miljarden sterren, en kunnen verschillende vormen en structuren hebben, zoals spiraalvormig, elliptisch of onregelmatig. De melkweg, waarin ons zonnestelsel zich bevindt, is een voorbeeld van een spiraalvormig sterrenstelsel. Sterrenstelsels zijn de bouwstenen van het heelal, en het bestuderen van hun eigenschappen en evolutie helpt wetenschappers te begrijpen hoe het heelal zich heeft ontwikkeld sinds de oerknal. In het heelal zijn er naar schatting honderd miljard sterrenstelsels. Ze zijn meestal verspreid over enorme afstanden en vormen clusters en superclusters. De interacties tussen sterrenstelsels, zoals fusies en botsingen, spelen een cruciale rol in hun ontwikkeling en in de evolutie van het heelal als geheel.
