Een krachtige golf van kosmische energie trof de aardatmosfeer op 9 oktober 2022, onderzoekers verbaasd achterlatend met een ongekend kenmerk: een energiepiek die een verbazingwekkende 12 miljoen elektronvolt bereikte, een zeldzame omvang die zelden eerder was waargenomen. Deze ontdekking, gedaan door een internationaal onderzoeksteam onder leiding van de Radboud Universiteit van Nederland, daagt tientallen jaren van conventionele kennis uit. De groep, die belangrijke Italiaanse instellingen omvat zoals het Nationaal Instituut voor Astrofysica, Gran Sasso Science Institute en het Nationaal Instituut voor Kernfysica, maakte gebruik van gegevens van de Fermi-satelliet van NASA, die coöperatief werd ondersteund door Italië via het Italiaanse ruimteagentschap, INAF en INFN.
Verbazingwekkende theorieën zijn ontstaan om dit buitengewone evenement te verklaren, waarbij een overheersend idee suggereert dat een fenomeen met de vernietiging van materie en antimaterie binnen de kosmische straal te maken heeft. Dit annihilatieproces, waarbij deeltjes en hun antideeltjes botsen en elkaar vernietigen, wat resulteert in nieuwe deeltjes en energie, biedt een overtuigende verklaring voor dit fenomeen. Als een significante vooruitgang in het begrip van gammaflitsen, is deze baanbrekende onthulling gedocumenteerd in het prestigieuze tijdschrift Science.
Gammaflitsen behoren tot de meest energieke fenomenen in het heelal en zijn in staat om meer energie in een paar seconden vrij te geven dan de zon gedurende haar hele levensduur uitzendt. Deze gebeurtenissen, zoals de GRB 221009A die ongeveer 2,4 miljard lichtjaar ver weg is ontstaan, zijn het resultaat van gewelddadige kosmische fenomenen zoals botsingen van neutronensterren, sterinstortingen of interacties met zwarte gaten. Deze boeiende onthullingen blijven de wetenschappelijke gemeenschap wereldwijd boeien en werpen licht op de ingewikkelde natuurkunde die deze raadselachtige kosmische gebeurtenissen bestuurt.
