令人惊叹的“超级地球”发现于天琴座的宜居区:外星生命会是下一个吗?
科学家们利用先进技术发现了一颗巨大的、可能宜居的超级地球——将寻找“地球2.0”的任务推向了加速。
- 位置:天琴座,距离地球1300多光年
- 行星类型:超级地球,质量是地球的10倍
- 轨道:绕类太阳恒星公转的周期为207.5天
- 发现:首次通过TTV(过境时间变化)方法发现超级地球
超越我们星球的生命的探索变得更加激动人心。2025年,科学家们揭示了围绕凯普勒-725星的一颗新“超级地球”的发现,这颗行星位于天琴座深处。这颗被称为凯普勒-725c的系外行星位于其恒星的宜居区内,引发了关于外星生命存在的诱人问题。
在云南天文台和国际研究团队的支持下,突破性的发现得益于一种尖端的外星生命探测方法:过境时间变化(TTV)技术。这种开创性的方法追踪行星轨道时间的细微变化,帮助天文学家发现那些旧方法经常遗漏的隐秘世界。
结果是?凯普勒-725c是一颗岩石行星,其质量大约是我们地球的十倍,接受的太阳能是我们所接受的1.4倍——这是潜在宜居的完美条件。这一令人兴奋的发现已在《自然天文学》上发表,引发了科学界对“地球2.0”以及系外行星发现未来的热烈讨论。
这一突破加速了确定可能孕育生命的行星的努力。得益于NASA对系外行星的不懈追寻和探测工具的改进,我们离回答人类最大的一个问题越来越近:我们是否孤单?
问:是什么让这个超级地球的发现如此具有变革性?
以往的搜索方法依赖于过境法——观察当行星经过前方时恒星光线的变暗——或径向速度法,跟踪行星引力造成的恒星摆动。这两种技术都有其局限性,特别是对于小型或远轨道的世界。
然而,TTV方法则搜索行星预测轨道时间的扰动。如果这些时间发生变化,通常意味着看不见的行星正在引力上拉动。分析师在邻近的气体巨星凯普勒-725b中发现了这种迹象,从而检测到了难以捉摸的凯普勒-725c。
这是TTV首次揭示这种类型的超级地球——扩大了寻找适合生命的行星的范围。
问:凯普勒-725c如何可能支持生命?
凯普勒-725c位于其恒星的“金发姑娘区域”——温度适宜使得液态水存在,这是已知生命的关键成分。其大小暗示了一个岩石表面和浓厚的大气层,某些方面与地球相似,但更大。
尽管大多数细节仍然神秘,科学家渴望使用未来的望远镜扫描该行星的大气层以寻找生物信号——生命的化学标识。
来自ESA和其他航天机构的最新进展将在未来几年内上线,进一步加速在银河系中寻找外星生命的努力。
如何保持对系外行星发现的最新了解?
这可能是外星生命的迹象吗?
随着新的研究报告确认在其他系外行星上有99.7%的生物活动信号的信心,兴奋感越来越高。随着越来越多的超级地球被发现于宜居区,发现地球以外生命的几率正在增加。
天文学家们相信,凯普勒-725c代表着我们最终目标的一次重大飞跃:证明生命在宇宙的其他地方存在。
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